Willkommen in der NFL, in der am Ende dann doch immer wieder bewiesen wird, dass jeder jeden schlagen kann. Die in den vergangenenen Spielen desaströsen Cleveland Browns haben im Thursday Night Game von Woche 12 mit 24:19 gegen die favorisierten Pittsburgh Steelers gewonnen.
Browns-Quarterback Jameis Winston sorgte dabei für ein spektakuläres Spiel im Schnee. Nach einem beeindruckenden Lauf-Touchdown im vierten Viertel schien Winston der gefeierte Held zu sein, doch ein Fumble und eine Interception brachten die Browns in große Gefahr. Die Steelers gingen zwischenzeitlich in Führung, bevor die Browns-Defense mit einem wichtigen Stopp das Spiel erneut drehte. Winston zeigte Nervenstärke bei einem entscheidenden dritten Versuch, der Nick Chubbs zweiten Touchdown ermöglichte. Besonders für Chubb war das ein emotionaler Moment, nachdem er sich vergangene Saison gegen die Steelers verletzt hatte.
Die Steelers verpassten durch fragwürdige Entscheidungen in der Schlussphase die Chance auf den Sieg. Statt einen vierten Versuch der Browns zu erzwingen, nahm Head Coach Mike Tomlin eine Strafe an, wodurch Cleveland nicht nur mehr Zeit von der Uhr nehmen konnte, sondern letztlich den Sieg sicherte. Auch vor der Halbzeit nutzte Tomlin die verbleibende Zeit nicht effizient, was Kritik an seinem Spielmanagement laut werden ließ. Es war ein typisches "Trap Game“ für die Steelers: Nach einem großen Sieg gegen die Baltimore Ravens in Woche 11 und einer kurzen Vorbereitung stolperten sie gegen ein scheinbar unterlegenes Team.
Die Verteidigung der Browns, die bisher oft enttäuscht hatte, zeigte sich an diesem Abend von ihrer besten Seite. Vor allem zu Beginn dominierte sie mit vier Sacks und einem erzwungenen Ballverlust durch Myles Garrett, der das Spielgeschehen prägte. Trotz einiger Schwächen in der zweiten Hälfte gelang es der Defensive, in der entscheidenden Phase ein schnelles Three-and-Out zu erzwingen und so den finalen Angriff der Browns zu ermöglichen. Die Wetterbedingungen trugen dazu bei, dass die Browns-Defense ihre Stärken besser ausspielen konnte.
Die Offensive der Steelers fand erst spät ins Spiel, als Justin Fields im vierten Viertel für frischen Wind sorgte. Sein 30-Yard-Lauf und eine Strafe gegen die Browns-Defense halfen den Steelers, wichtige Punkte zu erzielen. Russell Wilson begann stark, wurde jedoch von einer schwachen Pass Protection und zahlreichen Strafen ausgebremst. Besonders Dan Moore hatte mit Myles Garrett große Schwierigkeiten, was den Spielfluss der Steelers erheblich störte.
Woche 12 im Überblick:
- Pittsburgh Steelers @ Cleveland Browns 19:24
- Kansas City Chiefs @ Carolina Panthers -:-
- Minnesota Vikings @ Chicago Bears -:-
- Tennessee Titans @ Houston Texans -:-
- Detroit Lions @ Indianapolis Colts -:-
- New England Patriots @ Miami Dolphins -:-
- Tampa Bay Buccaneers @ New York Giants -:-
- Dallas Cowboys @ Washington Commanders -:-
- Denver Broncos @ Las Vegas Raiders -:-
- San Francisco 49ers @ Green Bay Packers -:-
- Arizona Cardinals @ Seattle Seahawks -:-
- Philadelphia Eagles @ Los Angeles Rams -:-
- Baltimore Ravens @ Los Angeles Chargers -:-
- BYE: Atlanta Falcons, Buffalo Bills, Cincinnati Bengals, Jacksonville Jaguars, New Orleans Saints, New York Jets
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