Bei den Olympischen Spielen 2028 wird Flag Football erstmals im olympischen Programm vertreten sein. Dass erste NFL-Stars ihr Interesse an einer Olympia-Teilnahme bei der Schwester-Disziplin des American Football bekundet haben, löst nicht bei allen Jubelstürme aus. Insbesondere nicht bei Darrell Doucette, dem aktuellen Quarterback der US-Flag-Football-Nationalmannschaft.
"Wir glauben nicht, dass sie einfach wegen ihres Namens aufs Feld gehen und es in die Olympiamannschaft schaffen werden", sagte Doucette in einem Interview mit The Guardian. "Auch sie müssen rausgehen und sich beweisen", forderte Doucette, der den Spitznamen "Housh" trägt. Die NFL hatte kürzlich eine Werbung geschaltet, in der Jalen Hurts, Quarterback der Philadelphia Eagles und NFL-Botschafter für Flag Football, die olympische Fackel mit einem brennenden Football entzündet und in die Kamera sagt: "Jetzt sind wir dran.“
Doucette sieht darin eine inoffizelle Hurts-Bewerbung, dabei hat das Flag-Team bereits einen Quarterback: Darrell Doucette. Auch Patrick Mahomes (Kansas City Chiefs), Joe Burrow (Cincinnati Bengals) und Caleb Williams (Chicago Bears) haben in den vergangenen Wochen ihr Interesse an einer Olympia-Teilnahme signalisiert, womit die Anzahl der NFL-Stars allein für die Quarterback-Position auf vier schnellt. Immerhin möchte Tyreek Hill, der ebenfalls schon von Olympia sprach, auf seiner Position als Receiver zum Einsatz kommen.
OLYMPIC JALEN HURTS IN 2028? pic.twitter.com/IeBj5i5zsA
— Barstool Philly (@BarstoolPhilly) August 5, 2024
"Ich finde es respektlos, dass sie automatisch davon ausgehen, dass sie dem Olympiateam beitreten können, nur weil sie so sind, wie sie sind. Sie haben nicht dazu beigetragen, dass dieses Spiel zu den Olympischen Spielen kam“, sagte Doucette. "Den Jungs, die dazu beigetragen haben, dass dieses Spiel dorthin kam, wo es heute ist, gebührt ihr Respekt", so der aktuelle Weltmeister weiter.
Doucette ist seit mehreren Jahren als Quarterback des US-Teams gesetzt. Er führte die USA zum WM-Titel 2021 in Jerusalem, einer Goldmedaille bei den World Games 2022 in Birmingham, Alabama, und der amerikanischen Kontinentalmeisterschaft 2023, bei der er zum MVP gewählt wurde. Der 35-Jährige war auch Mitglied einer Amateurmannschaft, die 2018 im US-Fernsehen eine Mannschaft ehemaliger NFL-Spieler mit 20 Punkten Vorsprung besiegte. Ab dem 27. August will Doucette die USA bei der Flag-Football-WM in Finnland zum nächsten Titel führen.
"Wir sind schon großartig"
"Es ist nicht so, dass wir diese Jungs brauchen“, sagte Doucette über NFL-Spieler, die hoffen, Olympiateilnehmer zu werden. "Denn wir sind schon großartig mit dem, was wir haben.“ Der Erfolg 2018 war vor allem auf die Geschwindigkeit des Teams zurückzuführen, sowie auf die Fähigkeit, Fakes und Laterals auf eine Art und Weise durchzuziehen, an die die Tackle-Spieler nicht gewöhnt waren. Infolgedessen könnten NFL-Spieler, die hoffen, dem Flag-Football-Team beizutreten, feststellen, dass es schwierig ist, die Feinheiten des Flag-Footballs umzusetzen. Insbesondere gegen Mannschaften aus Spielern, die den Sport schon seit Jahren betreiben.
Bei den Olympischen Spielen 2028 wird Flag Football sowohl für Männer als auch für Frauen ausgetragen. Die Männermannschaft der USA hat fünf der letzten sechs Weltmeisterschaften gewonnen. Die US-Frauenmannschaft gewann die letzten beiden Weltmeisterschaften 2018 und 2022. Die NFL hat jahrelang intensiv für die Aufnahme von Flag Football ins olympische Programm geworben. Infolgedessen wurde Flag Football für LA2028 aufgenommen und gehört neben Softball, Cricket, Lacrosse Sixes und Squash zu den neuen Wettbewerben.
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