Erstmals in der Reihe von Hard Knocks plant das Format eine gesamte Division über die komplette Regular Season zu begleiten. Für diese Planung hat sich die Serie die Teams der AFC North ausgeguckt: die Baltimore Ravens, Cleveland Browns, Pittsburgh Steelers und Cincinnati Bengals.
"Vergangene Saison war die AFC North die erste Liga überhaupt, in der alle vier Mannschaften eine Siegesbilanz erzielten. Das macht sie zum perfekten Ort, um diesen neuen Ansatz für Hard Knocks einzuführen“, sagte Keith Cossrow, Vizepräsident und Head of Content von NFL Films. "Wir danken den Bengals, Browns, Ravens und Steelers für die Gelegenheit, einige der größten Rivalitäten im Football zu begleiten und die Intensität einer Playoff-Verfolgungsjagd aus allen vier Ecken dieser unglaublich wettbewerbsintensiven Division zu präsentieren“, so Cossrow weiter.
Die Hard Knocks-Saison beginnt offiziell mit der Offseason der New York Giants am 2. Juli, gefolgt vom Beginn des: Trainingscamps der Chicago Bears am 2. August. Die Ausstrahlung des neuen Format beginnt dann ab dem 13. Dezember.
