Die Vienna Vikings stehen als erster Teilnehmer für den ELF Bowl am 22. September in der Veltins-Arena von Gelsenkirchen fest. Die Österreicher besiegten die Paris Musketeers mit 47:31 und stehen damit zum zweiten Mal nach 2022 im Finale der European League of Football.
Im ersten Halbfinale der Franchise-Geschichte der Musketeers gegen die Vienna Vikings boten beide Teams eine herausragende Vorstellung, die in einem offensiven Schlagabtausch endete. Besonders hervor stach der amerikanische Quarterback Ben Holmes, der in seinem ersten Jahr bei den Vikings seine Mannschaft ungeschlagen in die Playoffs geführt hatte. Auch im Halbfinale gegen die Musketeers glänzte er erneut und führte sein Team mit einer beeindruckenden Leistung ins Championship Game 2024.
Das Spiel begann spektakulär, da beide Offensiven sofort punkteten. Holmes fand Kimi Linnainmaa für einen Touchdown, während Paris-Quarterback Edwards seinen Pass zu Hugo Tekedam vollendete. Doch die Verteidigung der Vikings, insbesondere gegen das Passspiel der Musketeers, zeigte sich zunehmend stabiler. Die Wiener nutzten ihre Stärke und bauten ihren Vorsprung zur Halbzeit auf 21:6 aus, vor allem dank zweier Touchdowns von Florian Bierbaumer.
Holmes dominiert den Gegner
In der zweiten Hälfte setzte Holmes seinen dominanten Auftritt fort. Neben fünf Touchdown-Pässen zeigte er auch sein Können im Laufspiel, als er einen beeindruckenden 39-Yard-Touchdown erzielte. Zwar kämpfte sich Paris mit 25 Punkten zurück ins Spiel und verkürzte den Rückstand zeitweise auf nur drei Punkte, doch die Vikings hielten dagegen. Holmes fand erneut Reece Horn mit einem langen Pass, was den Vorsprung wieder auf zehn Punkte ausbaute. Eine entscheidende Interception von Edwards, gefangen von Benjamin Straight, brachte die Vikings in eine hervorragende Feldposition, die Holmes für einen weiteren Touchdown mit Bierbaumer nutzte.
Insgesamt war es eine offensive Machtdemonstration der Vikings, die 974 Yards zusammen mit den Musketeers erzielten. Holmes kam dabei auf 455 Gesamtyards und sechs Touchdowns. Mit dieser Leistung sicherten sich die Vikings ihren Platz im Championship Game 2024, wo sie auf den Gewinner des Duells zwischen Rhein Fire und Stuttgart Surge treffen werden.
Horn wide open to score 💥
— European League of Football (@ELF_Official) September 7, 2024
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